Les boues de forages ont plusieurs fonctions techniques essentielles dans la réussite d'un forage, notamment dans les forages profonds et forages dirigés ;

Elles sont notamment utilisées dans les forages de pétrole et de gaz naturel, mais également pour des forages plus simples, destinés par exemple à produire de l'eau potable.

Les boues de forage servent essentiellement à stabiliser un trou de forage, à nettoyer le fond du trou de forage et à évacuer le matériau du sol foré (déblais).

De plus, elles dissipent la chaleur de friction considérable générée sur le foret et refroidissent et lubrifient ainsi l'outil de forage. Elles réduisent également la résistance au frottement des trépans et des tiges de forage rotatives et amortissent leurs vibrations.